Vivimos en tiempos de crisis y transformaciones sociales y ambientales radicales. Los retos a los que nos enfrentamos como colectivo son complejos y urgentes, y solo pueden abordarse desde un punto de vista holístico. Es fundamental reconocer que todos los actores —seres humanos, animales no humanos y los sistemas naturales— están entrelazados, y que el bienestar de un colectivo depende estrictamente del bienestar de los otros.
El concepto de Bienestar Planetario aspira a generar nuevo conocimiento que responda a los desafíos globales actuales y futuros. Esta idea parte de una premisa muy clara: el bienestar del planeta y de todos los seres vivos son elementos estrechamente interconectados. Durante el último siglo, la humanidad ha hecho grandes progresos en la mejora del bienestar social, como el aumento de la esperanza de vida, la reducción de la pobreza y la disminución de las tasas de mortalidad infantil a escala global. Este avance cualitativo ha sido posible gracias a la explotación de los recursos naturales a un ritmo sin precedentes, como lo demuestran el aumento de las emisiones de dióxido de carbono, la acidificación de los océanos, la deforestación y el consumo de agua, entre otros. Sin embargo, esta explotación no ha llevado necesariamente al bienestar de las poblaciones de las que se han extraído los recursos, lo que requiere abordar las desigualdades en salud y riqueza dentro de los límites ambientales de la Tierra.
El estudio del Bienestar Planetario y la generación de nuevo conocimiento que se deriva de éste es un paso necesario para la implementación de políticas justas, con acciones decisivas y liderazgo inspirador. Debido a su complejidad, los retos del Bienestar Planetario solo pueden abordarse de manera integrada, combinando los conocimientos actuales sobre salud, biología, economía, derecho, gobernanza, tecnología y, obviamente, comunicación, cultura, arte y humanidades. Este enfoque integrador busca apelar a actores globales como grandes fundaciones, organizaciones supraestatales y gobiernos.
Un marco útil para alcanzar el objetivo de integrar diferentes disciplinas que trabajan hacia el Bienestar Planetario es el de los sistemas socioecológicos (SES). Los SES representan la intrincada interacción entre las sociedades humanas y sus entornos circundantes, poniendo énfasis en la interconexión de las dinámicas sociales y ecológicas. Este concepto, arraigado en la teoría de la resiliencia y la ciencia de la sostenibilidad, reconoce que el bienestar humano está íntimamente ligado a la salud de los ecosistemas. Los marcos SES destacan las relaciones recíprocas entre las actividades humanas y el medio ambiente, reconociendo que los cambios en un componente pueden tener efectos en cascada en todo el sistema.
Dado este contexto, las universidades deben ser uno de los actores principales para orientar los cambios necesarios para enfrentar estos retos, ya que incorporan todos los recursos imprescindibles: la investigación, para encontrar soluciones creativas; la docencia, para formar generaciones que puedan enfrentar mejor estos desafíos; y la presencia institucional, para dar ejemplo. Además, la colaboración entre instituciones es esencial para promover un diálogo que funcione como una herramienta educativa, ayudando a las personas a comprender la urgencia de la situación y la responsabilidad colectiva de trabajar hacia soluciones sostenibles, generando un sentido de responsabilidad compartida.
